Paliwo, czyli substancja, która przy intensywnym spalaniu wydziela duże ilości ciepła, może być wykorzystywana przez maszynę lub kocioł grzewczy. Dostępne na rynku paliwa możemy podzielić na wiele kategorii, a te z kolei mają swoje podkategorie. Ze względu na pochodzenie możemy podzielić paliwa na naturalne i sztuczne. Pierwsza grupa jest reprezentowana przez takie substancje jak węgiel kamienny, brunatny, torf, biomasa, gaz ziemny, ropa naftowa i biogaz.
Sztuczne paliwa to z kolei produkty wytwarzane przy przeróbce paliw naturalnych. Wyróżnimy tutaj olej opałowy, olej napędowy, benzynę, koks, gaz drzewny, gaz świetlny i LPG. Paliwa podzielimy także ze względu na stan skupienia, czyli paliwa stałe, ciekłe i gazowe. Nawiązują c do początku tekstu nasuwa się także kolejny podział wyróżniający paliwa napędowe i opałowe. Wiele paliw możemy zaliczyć tutaj do obydwu grup. Przykładem będzie biogaz, który wykorzystywany jest zarówno do ogrzewania domów i mieszkań jak i jako źródło napędu pojazdów.